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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry by Sebastian Pasiminio Hernandez


Source text in English

Translation by Sebastian Pasiminio Hernandez (#26917)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
La época de bonanza está de vuelta en Silicon Valley. Los parques empresariales a lo largo de la Ruta Federal 101 se adornan de nuevo con la insignia de empresas emergentes llenas de esperanzas. Las rentas suben como la espuma, al igual que la demanda de lujosas casas vacacionales en centros turísticos como el lago Tahoe, seña de fortunas que se amasan. El área de la Bahía de San Francisco fue la cuna de la industria de los semiconductores, como también de las empresas de computadores e internet que crecieron siguiendo sus pasos. Sus genios produjeron muchas de las maravillas que hacen que el mundo se sienta futurista: desde los teléfonos con pantallas táctiles, pasando por la búsqueda instantánea de grandes bibliotecas, hasta el poder de pilotear un dron a miles de kilómetros de distancia. El resurgimiento de sus actividades empresariales desde el 2010 sugiere que el progreso está en marcha.

Así que puede sorprender que algunos en Silicon Valley piensen que el lugar está estancado y que la tasa de innovación ha ido mermándose durante décadas. Peter Thiel, uno de los fundadores de PayPal y el primer inversionista externo de Facebook, dice que la innovación en Estados Unidos está «en algún punto entre su último suspiro y la muerte». Ingenieros de todos los campos comparten sentimientos de desilusión similares. Y un grupo de economistas —pequeño, pero en aumento— estima que el impacto económico de las innovaciones de hoy puede palidecer en comparación con las del pasado.

[…]

En todas partes, las innovaciones alimentadas por el poder de procesamiento barato están tomando vuelo. Los computadores están empezando a entender el lenguaje natural. La gente está controlando videojuegos tan solo con movimientos corporales (una tecnología que pronto podría utilizarse en gran parte del mundo empresarial). La impresión tridimensional es capaz de producir en masa una serie cada vez más compleja de objetos y pronto podría hacer lo mismo con tejidos humanos y otro material orgánico.

Un pesimista de la innovación podría desestimar esto y considerarlo como una «promesa de político». Sin embargo, la idea de que el crecimiento liderado por la tecnología debe continuar sin cesar o mermar continuamente, en vez de tener sus flujos y reflujos, discrepa con la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el crecimiento de la productividad durante la época de la electrificación fue variable. El crecimiento fue lento durante un periodo de importantes innovaciones eléctricas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX; luego se disparó.


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