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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry #25993


Source text in English

Translation #25993

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Silicon Valley está de nuevo en auge. Los complejos de oficinas a lo largo de la autopista 101 están, una vez más, adornados con logos de empresas emprendedoras llenas de esperanza. Los alquileres están en alza, así como también la demanda de casas de vacaciones lujosas en destinos turísticos como Lake Tahoe —señal de que se están amasando grandes fortunas—. El Área de la Bahía fue el lugar de origen de la industria de los semiconductores y de las compañías de computadoras e internet que crecieron con ella. Sus creadores nos han brindado muchas de las maravillas que hacen que el mundo parezca futurista: desde teléfonos de pantalla táctil, hasta la búsqueda inmediata en grandes bibliotecas, o la posibilidad de manejar un dron a miles de kilómetros de distancia. Desde 2010, el resurgimiento de su actividad comercial sugiere que el progreso está avanzando.

De ahí que puede sorprendernos que algunos en Silicon Valley piensen que el lugar está estancado, o que el rango de innovación ha estado disminuyendo desde hace décadas. Peter Thiel, uno de los fundadores de PayPal y el primer inversor externo de Facebook, dice que la innovación en los Estados Unidos está “en algún lugar entre la agonía y la muerte”. Ingenieros de todas las áreas comparten el mismo sentimiento de desilusión. Además, un grupo pequeño pero en crecimiento de economistas estima que el impacto económico de las innovaciones de hoy podría ser inferior al del pasado.

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En general, las innovaciones impulsadas por potencia de procesamiento barato están en aumento. Las computadoras comienzan a entender el lenguaje natural. La gente está controlando videojuegos solo a través de movimientos corporales, una tecnología que próximamente podría hallar aplicación en gran parte del mundo de los negocios. La impresión tridimensional es capaz de producir una variedad cada vez más compleja de objetos y, muy pronto, avanzará con tejidos humanos y otros materiales orgánicos.

Un pesimista de la innovación podría desestimar esto diciendo que es un sueño imposible. Sin embargo, la idea de que el crecimiento liderado por la tecnología debe continuar de manera constante, o bien decaer en forma estable en vez de menguar y fluir, no se corresponde con la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el crecimiento de la productividad durante la era de la electrificación fue desigual. El crecimiento fue lento durante un periodo de importantes innovaciones eléctricas a finales del siglo XIX y XX, pero luego se disparó.


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