ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Greek » Entry by Panagiota Grafakou


Source text in English

Translation by Panagiota Grafakou (#26912)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Σε εποχές ευημερίας έχει επιστρέψει η Σίλικον Βάλεϊ. Κατά μήκος του Αυτοκινητοδρόμου 101, οι πινακίδες πολλά υποσχόμενων νεοφυών επιχειρήσεων στολίζουν και πάλι τα κτηριακά συγκροτήματα γραφείων. Τα ενοίκια έχουν εκτιναχθεί στα ύψη, όπως έχει και η ζήτηση για πολυτελείς παραθεριστικές κατοικίες σε θέρετρα όπως το Λέικ Τάχο, γεγονός που μαρτυρά τη συσσώρευση πλούτου. Ο Κόλπος του Σαν Φρανσίσκο αποτέλεσε τη γενέτειρα της βιομηχανίας ημιαγωγών, καθώς και των εταιρειών ηλεκτρονικών υπολογιστών και διαδικτύου που αναπτύχθηκαν συνεπακόλουθα. Τα σαΐνια του μας έχουν προσφέρει πολλά από τα τεχνολογικά θαύματα που κάνουν τον κόσμο να μοιάζει βγαλμένος από το μέλλον, από τα κινητά τηλέφωνα με οθόνες αφής και την αστραπιαία αναζήτηση στους καταλόγους τεράστιων βιβλιοθηκών, μέχρι τη δυνατότητα χειρισμού ενός drone που βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Η αναθέρμανση της επιχειρηματικής δραστηριότητας στην περιοχή μετά το 2010 υποδηλώνει πως οι εξελίξεις προχωρούν με ταχύτατους ρυθμούς.

Έκπληξη, επομένως, μπορεί να προκαλέσει το γεγονός πως κάποιοι στη Σίλικον Βάλεϊ υποστηρίζουν πως επικρατεί στασιμότητα στην περιοχή και πως οι επιδόσεις της καινοτομίας διαγράφουν πτωτική τάση εδώ και δεκαετίες. Ο Πίτερ Θιλ, ένας εκ των συνιδρυτών του PayPal και ο πρώτος εξωτερικός επενδυτής του Facebook, υποστηρίζει πως η κατάσταση της καινοτομίας στην Αμερική βρίσκεται «κάπου μεταξύ απελπισίας και νέκρας». Μηχανικοί από όλους τους κλάδους νιώθουν παρόμοια συναισθήματα απογοήτευσης. Επιπλέον, μια μικρή, εντούτοις ολοένα αυξανόμενη ομάδα οικονομολόγων εκτιμά πως ο οικονομικός αντίκτυπος των σημερινών καινοτομιών ωχριά σε σύγκριση με εκείνων του παρελθόντος.
[ … ]
Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτινάσσεται ο αριθμός των καινοτομιών, οι οποίες τροφοδοτούνται από τη χρήση φθηνής υπολογιστικής ισχύος. Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές αρχίζουν να καταλαβαίνουν τη φυσική γλώσσα. Οι άνθρωποι μπορούν να κατευθύνουν τα ηλεκτρονικά παιχνίδια απλώς και μόνο μέσω της ανίχνευσης σωματικής κίνησης —μιας τεχνολογίας που, ενδεχομένως, σύντομα θα βρει ευρεία εφαρμογή στον κόσμο των επιχειρήσεων. Η τεχνολογία της τρισδιάστατης εκτύπωσης καθιστά δυνατή την παραγωγή ενός ολοένα συνθετότερου φάσματος αντικειμένων, ενώ είναι πιθανόν ότι σύντομα θα επεκταθεί στην παραγωγή ανθρώπινων ιστών καθώς και άλλων οργανικών υλικών.

Κάποιος απαισιόδοξος σε σχέση με την κατάσταση της καινοτομίας θα μπορούσε να αντιταχθεί στα παραπάνω χαρακτηρίζοντάς τα «φρούδες ελπίδες». Ωστόσο, η άποψη πως η ανάπτυξη που βασίζεται στην τεχνολογία θα πρέπει είτε να συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό είτε σταδιακά να υποχωρεί, αντί να παρουσιάζει διακυμάνσεις, έρχεται σε αντίθεση με την ιστορία. Ο Τσαντ Σίβερσον από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο επισημαίνει πως η αύξηση της παραγωγικότητας κατά την εποχή του εξηλεκτρισμού δεν ακολούθησε ομαλή πορεία. Η ανάπτυξη κινούνταν με αργούς ρυθμούς κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εμφάνισης σημαντικών καινοτομιών στον χώρο του ηλεκτρισμού, στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, ενώ στη συνέχεια εκτοξεύθηκε.


Discuss this entry