Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Drugega dne je bila poroka. Med obredom je bilo slišati nevesto kako joka. Zdelo se je kot da je slutila svojo žalostno usodo, medtem pa se je ženin, gospod Peter Salomon Curius, samozavestno in posmehljivo oziral okoli sebe. Bilo je namreč tako, da na Zemlji ni bilo bitja kateremu se ne bi bil počutil nadrejenega. Ko se je poročna pojedina končala so Engelharta skupaj z ostalimi otroki poslali ven. Za hišo je bil ljubek vrt, poln jablan in češnjevih dreves. V otopeli potrebi, da bi bil opažen se je Engelhart odcepil od družbe in se v notranjosti vrta sprehajal gor in dol v načinu, ki ga je prevzel od starejših. Kar si je pri tem nezavedno zamišljal se je zgodilo. Najmlajša sestrična mu je sledila, se mu postavila nasproti in ga molče poblisknila s temnimi očmi. Čez nekaj časa jo je Engelhart vprašal za ime katerega je najbrž slišal že nekajkrat, ga pa nikoli ni zares razumel. Imenovala se je Esmeralda, kot žena strica Michaela na Dunaju in klicali so je Esmee. To dejstvo je vnovič prebudilo Engelhartovo strašansko zavist in začel je govoričiti kot napihnjen pomembnež. Vrvež laži ga je tako obsedel, da se je na koncu lahko le nemočno soočil z lastnimi blodnjami in Esmee, ki se je od začudenja zazrla vanj je zbežala v zaničujočem smehu. V tem času so njegovi starši sklenili, da ga, kljub temu da je do obveznega šolanja imel še leto časa, pošljejo v pripravljalni razred katerega je vodil stari učitelj z imenom Herschkamm. Gospod Ratgeber, ki je dal dosti na Engelhartovo nadarjenost in gojil velika pričakovanja glede njegove prihodnosti, je komaj čakal, da ga vidi vstopiti v krog življenja, piti z izvira znanja. Spomnil se je na lastno mladost polno odrekanja in naporov. Še v prvih letih svojega zakona je ljubil globoke pogovore in dobre knjige in ohranjal navdušeno spoštovanje za vse, kar mu je bilo duhovno odrečeno in zaradi zunanjih okoliščin nedostopno. |