Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | The wedding took place the next day. During the exchange of vows the bride was heard weeping, as if she sensed that all would not be well. Meanwhile, the bridegroom, Herr Solomon Curius, looked around with a self-assured, mocking smile on his face. The truth was that there was nowhere on the face of the earth where he would not have felt master of all he surveyed. Once the wedding ceremony was over, Engelhart and the other children were sent out to play. There was a lovely little garden behind the house, full of apple and cherry-trees. Succumbing to a mysterious urge, Engelhart sneaked away from the group and, mimicking one of the grownups, strode up and down in the middle of the garden. Then something happened that he didn't suspect and was quite unprepared for; his youngest cousin followed him, placed herself just in front of him and silently flashed her dark eyes towards him. After a while, Engelhart asked her her name, which he had already heard several times but had not really taken in. Her name was Esmeralda, after the wife of his uncle Michael in Vienna, and most people called her Esmee. This aroused Engelhard's rather prickly jealousy, so he started to boast. A lying spirit overpowered him, and soon there was nothing he could do to stop his crazy lies from pouring out of his mouth, while Esmee, who had startled him so, ran away, laughing loudly at him. At about that time his parents decided, though he was not due to start his compusory schooling for another year, to send him to a perparatory school, where an elderly man by the name of Herschkamm was the headmaster. Herr Ratgeber, who had a high opinion of Engelhart's talents and who expected great things from him in the future, was impatient to bring him into the circle of true life and see him drinking from the fountainhead of knowledge. He reflected on the deprivation and the courage of his own youth. Even in the first years of his marriage he had loved deep conversation and good books, and he remained restlessly curious about everything that his mind had been denied or had been withheld from him through no fault of his own. |