leur tête ou leurs têtes ?

French translation: Puisqu'il le faut, je cite GREVISSE :

GLOSSARY ENTRY (DERIVED FROM QUESTION BELOW)

French term or phrase:	leur tête ou leurs têtes ?
Selected answer:	Puisqu'il le faut, je cite GREVISSE :
Entered by:	sabroso

14:45 Mar 10, 2005

French language (monolingual) [PRO]
Linguistics

French term or phrase: leur tête ou leurs têtes ?

Ces trois virus sont sur la surface d’une cellule beaucoup plus grande qui leur permettra de se reproduire. La forme du cristal de leurs têtes est très nette.
(the crystal shape of their heads....)

Un vilain doute m'envahit : "leur" déterminant possessif, ok, mais parle-t-on "d'approche collective" ou "d'approche individuelle" dans cet exemple ?
Exemple : "Les hirondelles ont quitté leur nid, on peut justifier l’emploi singulier de LEUR NID en prétendant que chaque hirondelle possède un nid. C’est l’approche INDIVIDUELLE.

• Par contre, on pourrait tout aussi bien écrire : Les hirondelles ont quitté leurs nids, si on adopte l’approche COLLECTIVE : dans cette grange ou dans cette falaise, il y a bel et bien plusieurs nids d’hirondelles."

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Puisqu'il le faut, je cite GREVISSE :

Explanation:
Lorsqu'un nom désigne une réalité dont plusieurs possesseurs possèdent chacun UN EXEMPLAIRE, ce nom et le possessif qui le détermine se mettent le plus souvent au pluriel (on considère l'ensemble des choses ou des êtres possédés) ; mais le singulier se rencontre aussi.

exemple au pluriel:

Tous penchés en avant et appuyés sur LEURS LANCES (Chateaubriand)

exemple au singulier:

La porte restant ouverte ils bavardaient de loin dans LEUR LIT (Flaubert)

HTH

Selected response from:

Michel A.
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Grading comment

je crois que la démonstration est efficace. Merci pour toutes ces précisions !!
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SUMMARY OF ALL EXPLANATIONS PROVIDED

4 +6

leur tête

Michel A.

4 +2

ça dépend

Catherine Prempain

5 +1

Puisqu'il le faut, je cite GREVISSE :

Michel A.

not for grading

Céline Odo

Discussion entries: 2

Answers

2 mins confidence:

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leur tête ou leurs têtes ? ça dépend

Explanation:
Dans ce cas:
S'ils ont une tête: leur tête
S'ils ont plusieurs têtes: leurs têtes

Catherine Prempain
France
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French
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leur tête ou leurs têtes ? leur tête

Explanation:
approche individuelle - l'approche collective dans la phrase "La forme du cristal de leurs têtes est très nette. " n'aurait guerre de sens

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Note added at 7 mins (2005-03-10 14:52:50 GMT)
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GUÈRE !!!!!!!

Michel A.
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Peer comments on this answer (and responses from the answerer)

agree

Pierre POUSSIN: Guère en effet!;-)

2 mins

-> Merci ;-)))

neutral

Catherine Prempain: Michel, c'est exactement ce que j'ai dit, donc... puisque j'ai écrit "dans ce cas"...

6 mins

-> Non (excuse-moi de m'entêter) tu écris : " S'ils ont plusieurs têtes: leurs têtes" hors nous sommes sûrs qu'ils n'ont pas plusieurs têtes la question se pose (du leur ou leurs) MÊME s'ils ont une seule tête

agree

Saifa (X): C'est ce que je dirais intuitivement, pas le temps de vérifier

18 mins

-> Merci

agree

alx: tout dépend si l'objet dont on parle possède une (sing) ou plusieurs (plur) têtes.

1 hr

-> Merci

agree

Céline Odo

1 hr

-> Merci

agree

Philippe C. (X)

4 hrs

-> Merci

agree

lien: moi je met toujours au singulier; ils ont une tête chacun

11 hrs

-> Oui, mais le pluriel est aussi possible

27 mins confidence:

leur tête ou leurs têtes ? not for grading

Explanation:
la question ne doit pas se poser s'ils n'ont qu'une tête.
Pour reprendre les mots de sabroso, l'approche collective appartient à l'anglais et le français n'admet que l'approche individuelle.
Source : "La traduction : mode d'emploi", Demanuelli
ou "Stylistique comparée du Français et de l'anglais", Vinay
et le BLED !