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che aveva probabilmente qualche conoscenza dei testi classici

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Note added at 46 minutes (2009-06-16 20:28:53 GMT)
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Henri de La Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne - Wikipédia - [ Traduci questa pagina ]
Henri de la Tour d'Auvergne-Bouillon, né le 11 septembre 1611 au château de Sedan ... selon le mot légendaire : « Tu trembles, Carcasse, mais tu tremblerais ...
fr.wikipedia.org/wiki/Henri_de_La_Tour_d'Auvergne,_vicomte_de_Turenne - Copia cache - Pagine simili -

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Note added at 53 minutes (2009-06-16 20:35:31 GMT)
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S'agissant d'un mot d'un personnage historique et non d'une tirade classique, je traduirais plutôt:

che metteva in mostra un po' di studi classici

Un'altra proposta...

In base al resto del contesto e all'ambiente, non penso che si tratta di "alto livello" di cultura o di letteratura o di sapienza effettiva. Direi che sembra infatti più un atteggiamento e un gergo tipico di ambiente carcerario : Credo che qui significa piutosto che questo giovane ha solo un livello d'istruzione un po' migliore degli altri in questo luogo e che sopratutto si vuole dare molte arie, rendersi superiore agli occhi di chi lo circonda, mimetizzarsi nel ruolo del "capo gruppo"...
e dunque utilizza come metodo anche qualche "citazioni" che conosce (se ha studiato un po' più dei suoi coetanei e si ricorda appunto qualche frase che gli erano piaciute) o semplicemente le ripetta perché le ha sentito dire un giorno da persone più vecchie di lui...
e i suoi amici attorno ridono per sostenerlo/appogiarlo come "boss" e mettere invece in maggiore difficoltà la persona presa in giro e mancare di rispetto a quest'ultima.
Il giovane si comporta da cinico e con ironia insieme ai suoi amici.

doc interessante nell'iniseme:
http://nonciclopedia.wikia.com/wiki/Cinismo
Il cinismo non è una cieca negazione di valori, né una critica coerente o completa a un sistema di credenze. Si tratta piuttosto di un modo di porsi, di un atteggiamento mentale volto alla provocazione e all'analisi critica.

Come in questo contesto, si riferisce a questa citazione:
http://definition.ptidico.com/carcasse.html
Tu trembles, carcasse? Turenne s'adressant à sa jument lors de la bataille de Salzbach (1675)
http://synonymes.ptidico.com/carcasse.html
armature, structure, squelette, charpente, restes, ossements
http://www.mediadico.com/dictionnaire/definition/carcasse/1
Charpente en général.
[familier] Corps humain.

In questo contesto, lo interpreto così per lo stile:
un giovane, che sembrava più istruito dei suoi coetanei (/che sembrava/che doveva/ avere maggiore istruzione dei suoi coetanei), gli aveva gridato: "«Hai paura grande uomo! » (/un colosso come te che ha paura) sotto la risata degli altri.

oppure semplicemente per lo stile:
un giovane, che sembrava avere studiato meglio dei suoi coetanei (/avere studiato di più dei suoi coetanei), gli aveva gridato:...

http://www.google.fr/search?q="sotto la risata"&hl=it&as_qdr...

Je simplifierais ainsi:
un ragazzo, con qualche nozione di letteratura, aveva...