All travel is now merely a means of moving a camera from place to place, all travellers are ruled by the all-powerful lens. Visitors old-fashioned enough to wish only to stand and look with their anachronistic eyes are shoved aside by the photographers, who take it for granted that while they do their ritual focusing, nothing else may move or cross their vision. Those peculiar souls without a camera must step aside for those more properly occupied, must wait while the rituals take place, and must bide their time while whole coaches stop and unleash upon the landscape the Instamatic God. And the populations of whole countries seeing themselves cannibalised, swallowed up, vacuumed into the black-ringed staring eye, wrench what they can from the cannibals. You want picture my house, my camel? You pay.
None of this would matter, perhaps, if anything worthwhile was being accomplished. If all the constant busyness and clicking produced, at its end, what had not existed before, images of beauty captured or truth told. But, sadly, this isn't so. The camera is simply graffiti made respectable.
The camera is the means by which we stamp ourselves on everything we see, under cover of recording the Wonders of the World already wonderfully
recorded by professionals and on sale at every corner bookshop and newsagent. But what use to show Aunt Maud, back home, postcards of the Tuscan landscape, since we are not in the picture to prove that we were there?
No stretch of rocks has verity unless I am within it. No monument exists
but for my wife, leaning against it. No temple is of interest without my face beside it, grinning. With my camera I appropriate everything beautiful, possess it, shrink it, domesticate it, and reproduce it on my blank sitting-room wall to prove to a selected audience of friends and family the one absolutely vital fact about these beauties: I saw them, I was there, I photographed them, and, ergo, they are.
from "Amateur Photography: the World as it isn't and our Fred" by Jill Tweedie in the Guardian | Reizen is tegenwoordig niet meer dan het verplaatsen van een camera van de ene plek naar de andere, iedere reiziger wordt gestuurd door de almachtige lens. Toeristen die ouderwets genoeg zijn om alleen nog maar te willen kijken met tijdloze ogen, worden opzij geduwd door fotografen, die het heel normaal vinden dat, terwijl zij zich toeleggen op het ritueel van het focussen, er niets anders beweegt of in hun gezichtsveld komt. Die vreemde wezens zonder camera moeten een stap opzij doen voor hen die nuttiger bezig zijn, ze moeten wachten terwijl de rituelen plaatsvinden en geduldig blijven terwijl hele busladingen stoppen om hun Digitale Goden op het landschap los te laten. En de complete naties die worden gekannibaliseerd, opgeslokt en opgezogen door het zwartomrande starende oog, persen uit de kannibalen wat zij kunnen. Jij foto mijn huis, mijn kameel? Jij betalen.
Dit zou allemaal nog niet zo erg zijn, als er iets waardevols van werd gemaakt. Als al die constante drukdoenerij en dat geklik uiteindelijk iets zouden produceren wat er eerder nog niet was, beelden waarin schoonheid wordt gevangen of de waarheid verteld. Maar dit is helaas niet het geval. De camera is niet meer dan aanvaardbaar geworden graffiti.
De camera is het middel waarmee we ons stempel zetten op alles wat we zien, onder het mom van het vastleggen van de Wonderen van de Wereld, die al eens prachtig zijn vastgelegd door professionals en op elke straathoek als aanbieding in een boekwinkel of krantenkiosk liggen. Maar wat voor zin heeft het om tante Nel thuis ansichtkaarten te laten zien van het Toscaanse landschap als we niet op de foto staan om te bewijzen dat we er waren?
Geen enkele rotspartij is werkelijk nuttig als ik er niet tussen sta. Elk monument is er enkel en alleen voor mijn vrouw, die er tegenaan leunt. Een tempel is niet interessant zonder mijn gezicht erbij, grijnzend. Met mijn camera eigen ik mezelf alles toe wat mooi is, maak ik het tot mijn eigendom, verklein ik het, tem ik het en kopieer ik het op mijn witte huiskamermuur, waarmee ik voor een selectief groepje vrienden en familie slechts één ding rond deze beauty’s wil aantonen: ik heb ze gezien, ik was erbij, ik maakte er een foto van, ergo, ze bestaan.
|